Zespół TOYOTA GAZOO Racing odniósł historyczne zwycięstwo w Rajdzie Niemiec, zajmując wszystkie miejsca na podium. 10. rundę sezonu WRC wygrał Ott Tänak i powiększył przewagę w klasyfikacji generalnej cyklu do 33 punktów. Wśród producentów Toyotę od prowadzenia dzieli tylko osiem punktów.
Tänak na czele Rajdu Niemiec jechał niemal od startu do mety, wystrzegając się kosztownych błędów i ryzykownych manewrów, kontrolował sytuację w tabeli z wynikami. Największą przewagę nad głównymi rywalami w walce o tytuł mistrza świata zyskał na wyjątkowo trudnych odcinkach specjalnych Panzerplatte w sobotnie popołudnie. Estończyk zwyciężył z przewagą ponad 20 sekund i trzeci rok z rzędu wygrał tę imprezę. Był to już piąty triumf duetu Ott Tänak - Martin Järveoja w tym sezonie.
„To wspaniały wynik dla całego zespołu. Przed nami jeszcze cztery rajdy, musimy utrzymać koncentrację i dać z siebie wszystko. W WRC zwycięstwa nie przychodzą łatwo, co ten weekend potwierdził. Nie zawsze jesteśmy najszybsi, ale jedziemy równo, a to pozwoliło nam wygrać” – stwierdził Tänak.
Podium uzupełniły dwie pozostałe załogi TOYOTA GAZOO Racing w Yarisach WRC. Kris Meeke pilotowany przez Sebastiana Marshalla dojechał na drugim miejscu, co jest jego najlepszym wynikiem, odkąd jeździ dla Toyoty. Trzecie miejsce zajął duet Jari-Matti Latvala - Miikka Anttila, który powtórzył wynik z Rajdu Finlandii. Na 10. miejscu i z punktem do klasyfikacji generalnej cyklu rajd ukończył Takamoto Katsuta, który po raz pierwszy pojechał w mistrzostwach świata w Yarisie WRC.
Trzy Toyoty na podium Rajdu Niemiec to doskonały wynik dla japońskiej marki w imprezie, która może uchodzić za „domową”. W końcu Toyota Motorsport GmbH, który opracował silnik do Yarisa WRC, ma swoją siedzibę w leżącej nieopodal Kolonii.
„To niesamowite, że mamy trzy auta na podium. Mieliśmy na to szansę już kilka razy w tym sezonie, ale dopiero tutaj nam się to udało. Mamy mocne auto, ale i nasi kierowcy potwierdzili swoje ponadprzeciętne umiejętności na jednych z najbardziej wymagających dróg. Jestem dumny z całego zespołu” – powiedział Tommi Mäkinen, szef zespołu.
Toyota jest pierwszym producentem od czterech lat, który zajął wszystkie miejsca na podium. Japońska marka czekała na taki wynik od 23 lat. Gratulacje całemu zespołowi złożył Akio Toyoda, prezes firmy. „Całe podium dla Toyoty to niesamowity widok. Czuję się fantastycznie. Dziękuję wszystkim za wspaniałą, zespołową postawę. To wyjątkowa ekipa” – powiedział.
Do końca sezonu WRC pozostały jeszcze cztery rundy. W dniach 12-15 września załogi będą rywalizować w Turcji, gdzie przed rokiem triumfował Tänak.
Wyniki Rajdu Niemiec
1. Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 3h15m29.8s
2. Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC) +20.8s
3. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +36.0s
4. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +58.5s
5. Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m16.6s
6. Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger-Amland (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m46.2s
7. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC) +1m56.3s
8. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Citroën C3 WRC) +2m02.2s
9. Gus Greensmith/Elliott Edmondson (Ford Fiesta WRC) +6m22.2s
10. Takamoto Katsuta/Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC) +8m19.2s0m28.7s
