Ott Tänak i Toyota Yaris WRC triumfują drugi raz z rzędu

Ott Tänak odniósł swoje trzecie w sezonie, a drugie z rzędu zwycięstwo w mistrzostwach świata WRC. Estończyk był najszybszy w Rajdzie Portugalii i umocnił się na drugiej pozycji w klasyfikacji kierowców.

Ponad 300 km po portugalskich szutrach było wymagającym sprawdzianem dla załóg i samochodów. W piątek rywalizowano na trasach, na których aut WRC nie było od blisko dwóch dekad. W sobotę i niedzielę kierowcy jechali już po dobrze sobie znanych drogach, a rywalizację kończył tzw. Power Stage ze słyną hopą Fafe. Od samego początku rywalizacji kierowcy TOYOTA GAZOO Racing WRT czuli się wyśmienicie na tych trasach.

Tänak objął prowadzenie na trzecim odcinku specjalnym i potem systematycznie powiększał przewagę. W niedzielę kontrolował tempo, dowiózł wygraną do mety i zdobył trzy dodatkowe punkty na ostatnim odcinku specjalnym rajdu. Dla estońskiego kierowcy zespołu TOYOTA GAZOO Racing WRT to bardzo ważna wygrana w kontekście walki o tytuł mistrza świata. Tänak przed kolejną imprezą ma tylko dwa punkty mniej od lidera Sebastiena Ogiera.

„To wspaniałe uczucie znów stanąć na najwyższym stopniu podium, bo żadne inne zwycięstwo nie przyszło mi tak trudno. Mimo naszej pozycji startowej jechaliśmy bardzo dobrym tempem od samego początku. Starałem się jechać ostrożnie, bo było wiele zdradliwych miejsc, ale udało nam się powiększyć przewagę. Walka o mistrzostwo świata jest bardzo zacięta, ale przed Rajdem Sardynii jesteśmy w dobrej sytuacji” – powiedział Tänak.

„To wspaniałe zwycięstwo dla Otta i zespołu. Od samego początku pokazał, jak jest mocny, mimo niekorzystnej pozycji startowej i jazdy w trudnych warunkach. Z Martinem wykonali kawał dobrej roboty. Inne nasze załogi pokazały, że mają tempo, by bić się o zwycięstwo. Jari-Matti Latvala miał awarię w sobotę, Kris Meeke popełnił drobny błąd, który okazał się bardzo kosztowny. W obu mistrzowskich klasyfikacjach jesteśmy w dobrej sytuacji i z pewnością siebie podchodzimy do kolejnych rajdów” – skomntował Tommi Mäkinen, szef zespołu.

Latvala ukończył Rajd Portugalii na siódmym miejscu. Fin do 12. odcinka specjalnego był w pierwszej trójce, ale awaria zawieszenia odebrała mu szansę na walkę o zwycięstwo. „Cieszę się, że wspięliśmy się na siódmą pozycję i zdobyliśmy punkty dla zespołu. Ze swojego wyniku nie jestem zadowolony, bo widziałem, na co mnie stać” – ocenił Latvala.

„W prawym zakręcie na Power Stage’u w trawie ukryty był korzeń, którego nie miałem w opisie. Ściąłem zakręt, choć nie powinienem. To mój błąd. Jest mi przykro, że zawiedliśmy zespół, mając szansę na jeszcze lepszy wynik” – mówił Kris Meeke, który urwał koło i rajdu nie ukończył.

Rajdowe Mistrzostwa Świata z Portugalii przenoszą się na Sardynię, gdzie w dniach 13-16 czerwca odbędzie się ósma runda sezonu.

Wyniki Rajdu Portugalii:

1. Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 3h20m22.8s
2. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +15.9s
3. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC) +57.1s
4. Teemu Suninen/Marko Salminen (Ford Fiesta WRC) +2m41.5s
5. Elfyn Evans/Scott Martin (Ford Fiesta WRC) +7m08.3s
6. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Skoda Fabia R5 Evo) +10m34.2s
7. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +11m28.2s
8. Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5 Evo) +11m41.9s
9. Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais (Skoda Fabia R5) +12m46.3s
10. Emil Bergkvist/Patrik Barth (Ford Fiesta R5) +14m28.4s
Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC) - nie ukończyli